Se denomina materia a todo aquello que tiene masa y existe en el espacio. Todos los cuerpos conocidos constituyen materia y, por lo tanto, existe una multiplicidad casi infinita de tamaños, formas, texturas y colores.

La materia puede presentarse en tres estados: sólida, líquida o gaseosa. El estado de la materia se define por el tipo de unión que presentan los átomos o moléculas que la componen.

Se llama propiedades de la materia a sus características generales o específicas. Las generales son aquellas que resultan comunes a todas las formas de la materia. Las características específicas, en cambio, diferencian a un cuerpo de otro y están relacionadas con las distintas sustancias que forman a los cuerpos. Las propiedades específicas se agrupan en propiedades las físicas y las químicas.

Propiedades físicas

Las propiedades físicas de la materia son aquellas características que pueden ser medidas y observadas sin que la sustancia cambie su formula química.

Existen algunas características que no se pueden determinar en forma clara si corresponden a propiedades o no, como el color: puede ser visto y medido, pero lo que cada persona percibe es una interpretación particular.


Algunas propiedades físicas de la materia con ejemplos son:

Masa

La masa es la propiedad física que expresa la cantidad de materia que contiene un cuerpo. En física, la masa se define como la medida de la resistencia de un objeto a la aceleración. Las unidades de medida son el gramo y sus múltiplos. Por ejemplo, 1 kilogramo de hierro, 10 gramos de oro o 0,1 miligramos de glucosa.

Volumen

El volumen es la medida del espacio que ocupa una sustancia o cuerpo. Las unidades de medida son el litro y sus múltiplos. Por ejemplo, 1 litro de leche, 500 mililitros de agua o 5 microlitros de mercurio.

Densidad

La densidad es la relación de la masa y el volumen de un cuerpo. Por ejemplo, el aluminio tiene una densidad de 2,7 gr/ml, esto es, 1 ml de aluminio tiene una masa de 2,7 gramos.

Temperatura

La temperatura es la medida de la agitación interna de un sistema. Se mide con ayuda de un termómetro y se usan diferentes escalas: Celsius, Kelvin o Farenheit.

Resistencia eléctrica

La resistencia eléctrica es una propiedad física eléctrica que determina la dificultad del flujo de la corriente por un material. Por ejemplo, la plata , el cobre y el aluminio tiene una baja resistencia eléctrica, mientras el vidrio, la goma y la madera tienen una alta resistencia a la corriente.

Punto de ebullición

El punto de ebullición es la temperatura a la que una sustancia pasa del estado líquido al estado gaseoso. Por ejemplo, el etanol (alcohol etílico) pasa de su estado líquido a gaseoso a una temperatura de 78,37 ºC.

  • Elasticidad. Capacidad de los cuerpos para deformarse al aplicarse una fuerza y luego recuperar su forma original.
  • Punto de fusión. Punto de temperatura al que el cuerpo pasa del estado líquido al sólido.
  • Conductibilidad. Propiedad de algunas sustancias para conducir electricidad y calor.
  • Temperatura. Medida de grado de agitación térmica de las partículas del cuerpo.
  • Solubilidad. Capacidad que tienen las sustancias de disolverse.
  • Fragilidad. Propiedad de ciertos cuerpos de romperse sin que se deforme previamente.
  • Dureza. Resistencia que opone un material al ser rayado.
  • Textura. Capacidad determinada por medio del tacto, que expresa la disposición en el espacio de las partículas del cuerpo.
  • Ductilidad. Propiedad de los materiales con los que se puede hacer hilos y alambres.
  • Punto de ebullición. Punto de temperatura al que el cuerpo pasa del estado líquido al gaseoso.

Propiedades químicas

Las propiedades químicas de la materia son aquellas características que se manifiestan cuando se produce un cambio en la estructura química de la materia. Es decir, para poder medir dicha propiedad, la sustancia reacciona y cambia su constitución química.

Algunas propiedades químicas de la materia con ejemplos son:

Calor de combustión

El calor de combustión es la energía que se libera cuando una sustancia se quema. La combustión es la reacción de una sustancia con el oxígeno. Por ejemplo, en la combustión de un mol de metano (CH4) se libera 213 kcal.

Reactividad

La reactividad es la propiedad de una sustancia para reaccionar con otra sustancia. Por ejemplo, el oxígeno es uno de los elementos más reactivos en el universo, mientras el neón es uno de los elementos menos reactivos.

Afinidad por electrones

La afinidad por electrones de un átomo o molécula es la propiedad de ganar electrones. Por ejemplo, el cloro Cl tiene más afinidad por ganar un electrón que el sodio Na.

Ionización

La ionización es la propiedad de un átomo o molécula de formar iones, una especie con carga eléctrica por la ganancia o pérdida de electrones. Por ejemplo, el ácido clorhídrico HCl en solución acuosa se ioniza para formar el anión cloruro Cl- y el catión hidronio H3O+.

  • Ph. Propiedad química que sirve para medir la acidez de una sustancia o disolución.
  • Combustión. La oxidación rápida, que se produce con desprendimiento de calor y de luz.
  • Estado de oxidación. Grado de oxidación de un átomo.
  • Poder calorífico. Cantidad de energía que se desprende al producirse una reacción química.
  • Estabilidad química. Capacidad de una sustancia de evitar reaccionar con otras.
  • Alcalinidad. Capacidad de una sustancia para neutralizar ácidos.
  • Corrosividad. Grado de corrosión que puede ocasionar una sustancia.
  • Inflamabilidad. Capacidad de una sustancia de iniciar una combustión al aplicársele calor a suficiente temperatura.
  • Reactividad. Capacidad de una sustancia para reaccionar en presencia de otras.
  • Potencial de ionización. Energía necesaria para separar a un electrón de un átomo.