Nucleótidos

Los nucleótidos son moléculas formadas por átomos de carbono, oxígeno, nitrógeno y fósforo.
Cada nucleótido está formado por la unión de tres moléculas menores que son:

*un grupo fosfato que es un conjunto de átomos derivados de un ácido fosfórico y que se representa con una P

* el azúcar pentosa que puede ser una ribosa, en cuyo caso se forma un ribonucleótido o una desoxirribosa, que da origen a un desoxirribonucleótido.

*las bases nitrogenadas que son compuestos que poseen átomos de nitrógeno, carbono, oxígeno, hidrógeno y cuyas moléculas se clasifican en purinas (más grandes) y pirimidinas (más pequeñas).

Los nucleótidos son fundamentales para la vida de las células, pues al unirse con otras moléculas cumplen tres funciones cruciales:

*transportan energía
*transportan átomos
*transmiten los caracteres hereditarios

*Transporte de energía

Toda célula realiza en su actividad metabólica, dos tipos de reacciones: en unas libera la energía contenida en los alimentos recibidos; en las otras consume dicha energía para realizar trabajos (intelectuales, musculares, conducción de impulsos nerviosos, etc.).
La energía liberada en las primeras de estas reacciones debe ser almacenada hasta que sea utilizada en las segundas.
Para almacenar la energía, la célula cuenta con algunos nucleótidos como el de adenosina que también se llama adenosín monofosfato (AMP) que tiene la propiedad de adicionar a su molécula hasta dos nuevos grupos fosfato, los que se encuentran libres en toda célula.
La unión del AMP con cada nuevo grupo fosfato requiere para formarse gran cantidad de energía, la cual queda contenida en los enlaces formados.
De modo inverso, cuando la célula requiere energía para sus trabajos, el ATP (adenosín trifosfato) suelta sus fosfatos de a uno, en cada instancia, grandes cantidades de energía, transformándose sucesivamente en ADP (adenosín difosfato)  y en AMP.

*Transporte de átomos o moléculas

En algunas reacciones metabólicas sucede que un grupo de átomos se separa de un compuesto y es transportado a otro compuesto.
Para que esto ocurra es necesario que dicho grupo de átomos se una temporalmente con un coenzima (molécula transportadora de sustancias).
Por ejemplo, A es una sustancia y BH es otra sustancia que contiene átomos de hidrógeno. Ambas sustancias reaccionan combinándose formando el compuesto AB, para lo cual es necesario que BH pierda su átomo de hidrógeno; este átomo es captado por el conezima NAD que se transforma en NADH ( NAD hidrogenado).
En una reacción química posterior, el H del NAD pasará a formar parte de la sustancia CDH. El NADH deha de serlo y vuelve a su estado de NAD, capaz de volver a tomar átomos de H para transferirlos nuevamente.

*Transmisión de caracteres hereditarios

Para cumplir con esta función, los nucleótidos se polimerizan formando polinucleótidos en forma de cadena, llamados ácidos nucleicos. Estos polímeros se disponen enrollados helicoidalmente en el espacio, sobre un eje imaginario.
Esta disposición espacial fue propuesta en 1953 por los científicos Watson y Crick, quienes construyeron un modelo teórico de la estructuración de dichos  ácidos, trabajo que les valió el premio Nobel de Química en 1961. Su función consiste en:
- elaboración o sínstesis de proteínas espercíficas de la célula.
-control de la transmisión de caracteres hereditarios.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos, los cuales estan presentes en todas las células de cualquier ser vivo. En los virus, como excepción, se encuentra uno u otro  de ellos, pero nunca ambos.
Estos dos ácidos se denominan:
-Ácido Desoxirribonucleico o ADN.
-Ácido Ribonucleico o ARN.




 Actividad de aplicación:

1- Completar el siguiente esquema de un nucleótido:

2- ¿Cuáles son las tres funciones de los nucleótidos?


3- ¿Cuáles son las bases nitrogenadas purinas y cuáles son las bases nitrogenadas pirimidinas?